Tot voor kort was de wijk Kadıköy-Moda, aan de Aziatische kant van Istanbul aan de zuidkant van de Bosporus, een onopvallende, voornamelijk residentiële plek die nauwelijks op de culturele kaart van de stad stond. In de afgelopen jaren is het echter een onwaarschijnlijke hotspot geworden voor hypermoderne bars, kunst- en cultuurcentra, cafés en muziekpodia, evenals een toevluchtsoord voor ingeplugde, liberaal ingestelde mensen.
Een heerlijk ouderwetse onafhankelijke bioscoop, tot aan zijn duidelijk redelijke deurprijs en ouderwetse scheurende kaartjes, de Rexx Cinema heeft overleefd en bloeide waar andere soortgelijke oude instellingen in Istanbul zijn gesloten. Kadıköy's favoriete filmhuis voor meerdere decennia, en de enige aan de Aziatische kant van de stad die wordt gebruikt voor het filmfestival van Istanbul, toont Rexx altijd films (zowel blockbuster als arthouse-variant) in hun oorspronkelijke taal in plaats van de nagesynchroniseerde versies vaak gevonden in de andere bioscopen van de stad.
Een ander oud instituut (geopend in 1928) dat tot bloei kwam toen Kadıköy-Moda is gemoderniseerd en (gedeeltelijk) hipsterized, Koço is de beste keuze van de buurt voor feesten van meze en raki die een hoeksteen vormen van de Turkse cultuur. Een vis- en zeevruchtenspecialist met een terras dat uitkijkt over de Zee van Marmara, Koço's tafels deinen van vers gevangen octopus, bonito, schorpioenvis, tong, zwaardvis, mul, zeebaars, mosselen, blauwe vis en goudbrasem. Even uitstekende mezes van tuinbonen, haydari (yoghurt met kruiden), artisjokken en lever worden aangeboden voor degenen die iets anders willen eten dan zeevruchten.
Moda Çay Bahçesi, een theetuin in de open lucht met uitzicht op de Zee van Marmara ten westen van de Bosporus, is gewoon een van de mooiste plekken in de buurt en de stad om te ontspannen. Neem gebak of bagels mee die u bij de nabijgelegen straatverkopers hebt gekocht, ga zitten en drink thee of Turkse koffie. Om deze plek op zijn best te ervaren, moet u proberen een bezoek te plannen dat samenvalt met de ondergaande zon boven de zee.
Süreyya Operasi, een gebouw met een vreemde en interessante geschiedenis, werd ontworpen en gebouwd door de politicus Süreyya İlmen Pasha en opende in 1927 als het eerste muziektheater aan de Aziatische kant van Istanbul. Omdat er in die periode echter een duidelijk gebrek was aan geschikte faciliteiten, apparatuur of getalenteerde operazangers in de stad, werden er nooit daadwerkelijk opera's opgevoerd en deed de plaats dienst als bioscoop totdat deze werd gerestaureerd en uiteindelijk heropend als operahuis 80 jaren later, in 2007. Het gebouw is zowel om architecturale als culturele redenen een bezoek waard: de prachtige art deco-foyer is geïnspireerd op het Champs-Elysées-theater in Parijs en het interieur heeft een opvallende Duitse invloed.
Een onafhankelijk muziek- en kunstcentrum, café en bar - en een van de meest interessante plekken in de belangrijkste barstraat van de buurt, Kadife Sokak - Arkaoda arriveerde in 1999, waardoor het een soort voorloper was voor de recente metamorfose van Kadıköy. In de loop der jaren heeft Arkaoda allerlei gerespecteerde undergroundmuzikanten ontvangen, waaronder John Maus, Sir Richard Bishop, Six Organs of Admittance en Vladimir Ivkovic. Het heeft een vol programma met optredens en clubavonden, waarvan de overgrote meerderheid gratis is. Festivals, feesten, themamarkten en filmvertoningen prijken ook op de kalender van het centrum, en de eigenaren organiseren nog een paar Kadıköy-Moda-must-bezoeken in de wijnbar Yer (Caferağa Mahallesi, Ferit Tek Sokagi 25/A) en de brunchplek Dün Moda (Caferağa Mahallesi, Lütfü Bey Sokak 42/6).
Waar te verblijven
Kadıköy-Moda is (nog) geen broeinest van hoogwaardige of interessante plekken om te verblijven, maar het Sarnıç Butik Otel in het hart van de wijk is een charmante en bij uitstek betaalbare uitzondering. In een groot, gerenoveerd huis in Griekse stijl aan een geplaveide straat, heeft Sarnıç liefdevol ingerichte en gemeubileerde kamers (alle zes), beroemd vriendelijk personeel, een uitstekende locatie en een gerenommeerd restaurant met vrij stromende raki en meze en af en toe livemuziek.
Wat Koço is voor zeevruchten, in Kadıköy, is Ekspres İnegöl Köftecisi voor gehaktballen. Oprichter Ali Çelik opende zijn eerste zaak in Ankara in 1967, en zijn gehaktballen, bereid volgens een recept dat inheems is in Inegol, een kleine stad een paar uur ten zuiden van Istanbul, werden een favoriet onder de politieke, culturele en media-elites van de stad, en gewoon over iedereen behalve. Çelik en zijn kleinkinderen openden in 1986 hun tweede restaurant in Kadıköy en sindsdien is het een geliefd restaurant.
Met enige onvermijdelijkheid hebben Starbucks en Cafe Nero de afgelopen jaren hun winkel in Kadıköy-Moda gevestigd, maar naast hen op Atıfet Sokak is een oneindig betere koffiekeuze. FatCat is eigendom van een freelance architect die in de buurt woont en de zaak heeft geopend omdat hij zijn eigen ideale omgeving wilde creëren om in te werken. Naast eersteklas koffie, verkoopt FatCat enkele van de beste gebakjes in de buurt, gemaakt met ingrediënten die op markten in Istanbul zijn gekocht en die dagelijks worden gebakken door de zus van de eigenaar. Maar bovenal heeft het een gastvrije gemeenschapssfeer die maar weinig cafés waar dan ook kunnen evenaren - het is in feite een tweede thuis voor veel van de vriendelijkste en interessantste mensen in het gebied.