Kızkalesi betekent "Maiden's Castle", de romantische naam voor het kruisvaarderskasteel dat 150 meter uit de kust van deze badplaats aan het oostelijke Middellandse Zeegebied in het blauwe water drijft.
Aan de oever aan de oostkant van het mooie strand ligt een ander kasteel, Korykos, waardoor Kızkalesi (KUHZ kah-leh-see) een stad met twee kastelen is.
Waarom hier stoppen? Om foto's te maken van de kastelen en, als je onverschrokken en een sterke zwemmer bent, om naar de Kız Kalesi op het eiland te zwemmen. Als je niet onverschrokken bent, brengen kleine cruiseboten je daarheen, je kunt zelf peddelen in een waterfiets, of je kunt er zelfs met een parasail overheen vliegen.
Tientallen hotels, villa's, huurappartementen en pensions bieden bedden, waardoor dit een charmante plek is om te overnachten als je langs de kust reist. Het is over het algemeen goedkoper en veel relaxter dan de steden (Silifke, Mersin, Tarsus, Adana).
Ik verbleef heel gelukkig in het Rain Hotel, een eenvoudig maar aangenaam en schoon driesterrenhotel op slechts een half blok van het strand.
Kızkalesi is ook een goede uitvalsbasis voor bezoeken aan de Romeinse ruïnes van Elaiussa-Sebaste, de Romeins-Byzantijnse necropolis bij Kanytelis, landinwaarts vanaf het kustplaatsje Kumkuyu, de uitgestrekte Romeins-Byzantijnse ruïnes bij Kanlıdivane en de indrukwekkende grotten van Hemel en Hel (Cennet ve Cehennem).
Bij Narlıkuyu, een paar kilometer ten westen van Kızkalesi, zijn tal van visrestaurants aan het water, precies goed voor een gezellig avondje dineren en een gesprek. In een klein museum worden hier Romeinse mozaïeken bewaard.