Wanneer u Turkije bezoekt, wilt u waarschijnlijk Istanbul of de overblijfselen van Efeze in Izmir zien of naar de Turkse Rivièra in Zuid-Anatolië rijden om te genieten van de heerlijke mediterrane zon terwijl u geniet van het kristalheldere blauwe water.
Meestal is het oostelijke deel van het land niet de eerste plaats die in u opkomt als u door Turkije reist. Maar als u ergens wilt zien dat niet is aangeraakt door de destructieve handen van de moderne mens en een paar dagen wilt doorbrengen in een kleine stad waar het leven goed is en de tijd langzamer dan normaal stroomt, dan moet u Erzurum's Uzundere zien, een van de Cittaslow steden van Turkije.
Adrenalinejunkies en avonturiers ontdekten de schoonheid van Uzundere lang voor het Cittaslow-netwerk, waarvan het hoofdkantoor in Italië is gevestigd. De stad werd een paar jaar geleden erkend door de langzame stadsbeweging en is nu een internationale toeristische attractie geworden. Maar schrik niet, het mag dan een toeristische attractie zijn, maar Uzundere slaagde erin de magie te beschermen die het "de hemel op aarde" maakt.
Uzundere ligt 84 kilometer ten noordoosten van Erzurum en herbergt zowel ongeëvenaarde natuurlijke schoonheden als geschiedenis. De stad herbergt de hoogste waterval van Turkije, de Tortum-waterval, en een gelijknamig natuurlijk meer. De Tortum-waterval is gevormd na een aardverschuiving in de buurt van het dorp Balıklı in de 18e eeuw en is 21 meter breed en 48 meter hoog. Met de komst van de lente begint de sneeuw die de grond ongeveer zes maanden heeft bedekt te smelten in Erzurum. De stroom bij de waterval piekt wanneer de sneeuw smelt, wat bezoekers betovert met een regenboog rond de watervallen in de lente en zomer.
Kortom, als u toevallig in Uzundere bent, zult u de oostelijke schoonheid zien van de hooglanden die bijna het hele jaar door met sneeuw bedekt zijn, evenals heidevelden die niet alleen het groen van Turkije laten zien, maar ook het oostelijke mysterie.
Het eten in Uzundere is een heel ander onderwerp. De rijke en op vlees gebaseerde keuken van Oost-Anatolië weerspiegelt zich ook in Uzundere. Wat het eten in Uzundere zo bijzonder maakt, is dat alle ingrediënten natuurlijk, biologisch en verzameld door lokale producenten zijn. U kunt tijdens uw bezoek het heerlijke eten van de stad proeven en een deel van het biologische voedsel mee naar huis nemen. Zorg ervoor dat u wat eieren, boter en biologisch fruit krijgt.
Uzundere wordt beschouwd als een van de meest vredige plekken in Turkije en is een frequente bestemming geworden voor adrenalinejunkies. Afgezien van de gebruikelijke wandelingen en trektochten in de natuur, biedt de stad een verscheidenheid aan extreme sportmogelijkheden.
Rotsklimmen is een van de meest populaire activiteiten in de stad. Bergbeklimmers uit heel Turkije, maar ook van over de hele wereld, reizen naar Uzundere om de oostelijke bergen van Anatolië te beproeven. Als u tot het uiterste wilt gaan, bieden natuursportclubs ijs klim mogelijkheden, klimmers proberen de bevroren Tortum-waterval te beklimmen.
Op zoek naar een nieuw paragliding terrein? Dan bent u hier aan het juiste adres. De stad Uzundere heeft 20 verschillende locaties die geschikt zijn om te paragliden. De gemeente en de sportverenigingen organiseren paragliding evenementen waar sporters ook kunnen kamperen in de ongerepte natuur van de regio.
Als u van geschiedenis houdt, er zijn een paar interessante dingen in Uzundere. De stad is de thuisbasis van vele beschavingen gedurende zijn 3000 jaar geschiedenis en waar Oshki, een 10e-eeuws Georgisch klooster, is gevestigd. Beschouwd als een van de grootste en architectonisch meest complexe gebouwen die overal in de Oost-christelijke wereld zijn gebouwd, staat het klooster open voor bezoeken door liefhebbers van geschiedenis.
De stad heeft ook een kasteel uit de 16e eeuw. Hoewel het niet zo glamoureus is als de meeste kastelen die u rond Anatolië kunt zien, werd de Engüzelkapı-kasteel gebouwd op de plaats van een Byzantijns kasteel en heeft het architectonische elementen van de twee grote rijken, de Ottomanen en de Byzantijnen.
Het kasteel werd bijna verwoest, maar het Ministerie van Cultuur en Toerisme kondigde in 2016 aan dat dit historische bouwwerk zou worden gerenoveerd.
Hoewel de verbouwing nog niet klaar is, kunt u ter plaatse nog wat historie beleven.