Istanbul, vakantie op de "brug tussen Europa en Azië"

Sultan Ahmet moskee

Istanbul, het oude Constantinopel, is de geografische en culturele brug tussen Europa (West) en Klein-Azië (Orient). Al in het midden van de 16e Eeuw beweerde een bezoeker: "De Bosporus is een sleutel, die twee werelden opent en sluit." De zeestraat die de Zwarte Zee verbindt met de zee van Marmara. Istanbul heeft een belangrijke strategische rol zowel militair als handelscentrum. De Gouden Hoorn, een langgerekte arm van de Bosporus wordt, beschouwd als een van de beste natuurlijke havens van de wereld. De naam de Gouden Hoorn komt van de Romeinse en latere Byzantijnse heersers, waarmee zij hun macht en rijkdom demonstreerden. Het keizerspaleis is hier een symbool van. De Bosphorus strekt zich uit over een lengte van ongeveer 31 kilometer. In het smalste gedeelte van de Bosphorus vindt u aan weerszijde van de oever een fort. Aan de Aziatische kant, het kasteel Anadolu Hisari gebouwd in de 14e Eeuw.  Het kasteel Rumeli Hisari aan de Europese kant werd in de 15e Eeuw in slechts vier maanden gebouwd. Beide kastelen controleerden het scheepsvaartverkeer. Tegenwoordig vinden in het kasteel Rumeli Hisari openlucht concerten plaats.
Bezienswaardigheden in Istanbul
De Sultan Ahmet moskee, in Europa  bekend als de "Blauwe Moskee" is een van de weinige islamitische gebedshuizen over de hele wereld, met zes minaretten. Alleen de hoofdmoskee in Mekka heeft er zeven minaretten. De naam "blauwe moskee" verwijst naar de kenmerkende blauwe en witte tegels die de bovenwand en de koepel bedekken. De de Sultan Ahmed Moskee is indrukwekkend, vooral als getuigenis van de islamitische architectuur en kunst in het algemeen. De "Blauwe Moskee" is gelegen aan het Sultan Ahmet plein.
Het Topkapi paleis was van de 15e tot de 19e Eeuw de zetel van de macht van de machtige Ottomaanse sultans. Met de bouw van het immense paleis werd kort na de verovering van Constantinopel gestart (1453) en de bouw duurde ongeveer 13 jaar. Bewoners van het paleis waren o.a. Sultan Mehmet II en meerdere Ottomaanse sultans, zij leefden in hier in enorme rijkdom.
Tegenwoordig herbergt het Topkapi paleis een inmens waardevolle collectie van porseleinen voorwerpen, kleding, wapens en historische manuscripten en portretten. Ook de moeite waard is een bezoek aan de beruchte voormalige harem van het Topkapi-paleis. Hier woonden zo'n 1200 haremdames.
Het lot van de Hagia Sophia weerspiegelt op indrukwekkende wijze de gevolgen van de veranderende tijden in Istanbul. Gebouwd als een christelijke kerk, diende  de Hagia Sophia als een moskee en nu is het een museum. De bouw nam 5 jaar in beslag, de koepel heeft een imposante hoogte van 56 meter. Als "achtste wereldwonder" is het een meesterwerk van Byzantijnse architectuur. Tegelijkertijd, was het de grootste kerk van het christendom. De conversie van kerk naar moskee vond plaats in de jaren na de verovering van Constantinopel door de Ottomanen. De beslissing om de kerk om te veranderen in een museum, nam Atatürk.
Het Dolmabahce paleis, werd vele jaren bewoond door Atatürk. In november 1938 overleed Atatürk achter de muren van het paleis. Het Dolmabahce paleis werd gebouwd in de periode tussen 1843 en 1856 onder het bewind van Abdülmecit I. Het paleis bestaat uit niet minder dan 285 kamers, 46 zalen, 68 toiletten en zes badkamers. Het interieur bestaat uit waardevolle tapijten en andere luxe artikelen. Indrukwekkend is een 4500 kilo zware kroonluchter, met zijn 750 kaarsjes. De  Choraklooster is sinds de renovatie in 1948 als museum in gebruik. Bijzonder interessant zijn de vele mozaïeken en fresco's, die bijbelse taferelen met Christus en de Maagd Maria af beelden.

Sultan Süleyman moskee

De Sultan Süleyman moskee wordt door velen beschouwd als de mooiste moskee in de stad. Sultan Suleyman bouwde de moskee tussen 1550 en 1557, verantwoordelijk was zijn ster architect Sinan. De moskee is een meesterwerk uit de Ottomaanse architectuur.
In het historische centrum van Istanbul vindt u de Kapalı Çarşı, het wordt beschouwd als 's werelds grootste (200.000 m²) en oudste bazaar. De bezoekers kunnen rekenen op een enorme "doolhof" van verschillende winkelcentra. Winkels zijn gesorteerd per sector , zoals gebruikelijk is in een bazaar. U kunt er prachtige sierraden kopen.